Bengali has some of the funniest writing ever put on paper, and most of it is on The Poetic Land, free. This list is all Bengali: Sukumar Ray’s nonsense verse (Tyansh Goru, Gonf Churi, Khuror Kol, Sat Patra, Kumropotash), his school story Pagla Dashu, Sukanta’s wedding-house rhyme, Rajanikanta Sen’s little fable and Upendrakishore Ray Chowdhury’s laugh-out-loud folk tales. Each pick has a few lines from the original and a short note in English, and every title opens the full piece.
1ট্যাঁশ্ গরু (The Tyansh Cow)
by Sukumar Ray Bengali Classic Poem
ট্যাঁশ্ গরু গরু নয়, আসলেতে পাখি সে;
যার খুশি দেখে এস হারুদের আফিসে।
The Tyansh Goru is not a cow at all, it is actually a bird, and anyone can go and see it at Haru's office. Pure Sukumar Ray nonsense, as funny today as when Abol Tabol first came out.
2গোঁফ চুরি (The Stolen Moustache)
by Sukumar Ray Bengali Classic Poem
হেড অফিসের বড়বাবু লোকটি বড় শান্ত,
তার যে এমন মাথার ব্যামো কেউ কখনো জান্ত?
The calm head clerk suddenly decides that someone has stolen his moustache, and the whole office panics. Another Sukumar Ray classic that Bengali children know by heart.
3হুঁকোমুখো হ্যাংলা (Hukomukho Hyangla)
by Sukumar Ray Bengali Poem
হুঁকোমুখো হ্যাংলা বাড়ি তার বাংলা
মুখে তার হাসি নাই দেখেছ?
নাই তার মানে কি? কেউ তাহা জানে কি?
Why does poor Hukomukho Hyangla never smile? Sukumar Ray’s nonsense rhyme about a gloomy fellow with two tails is pure fun for children and grown-ups alike.
4খুড়োর কল (Uncle's Contraption)
by Sukumar Ray Bengali Poem
কল করেছেন আজবরকম চণ্ডীদাসের খুড়ো—
সবাই শুনে সাবাস্ বলে পাড়ার ছেলে বুড়ো।
Chandidas’s uncle invents a machine that hangs food in front of your nose so you run faster and faster to reach it. Sukumar Ray’s classic piece of nonsense, and a sharp joke about chasing things you never catch.
5সৎ পাত্র (A Worthy Groom)
by Sukumar Ray Bengali Poem
শুনতে পেলুম পোস্তা গিয়ে—
তোমার নাকি মেয়ের বিয়ে?
গঙ্গারামকে পাত্র পেলে?
জানতে চাও সে কেমন ছেলে?
A neighbour proudly lists the groom’s qualities: he looks like an owl, failed his matriculation nineteen times and is terribly poor. Sukumar Ray’s comic poem about arranged-marriage boasting still makes Bengali families laugh.
6কুম্ড়োপটাশ (Kumropotash)
by Sukumar Ray Bengali Poem
(যদি) কুম্ড়োপটাশ নাচে—
খবরদার এসো না কেউ আস্তাবলের কাছে;
চাইবে নাকো ডাইনে বাঁয়ে চাইবে নাকো পাছে;
If the Kumropotash dances, do not go near the stable; if it cries, nobody sit on the roof. Sukumar Ray’s mysterious creature and its silly rules are pure Bengali nonsense verse at its best.
7পাগলা দাশু (Crazy Dashu)
by Sukumar Ray Bengali Classic Story
আমাদের স্কুলের যত ছাত্র তাহার মধ্যে এমন কেহই ছিল না, যে পাগলা দাশুকে না চিনে।
Every boy in school knows 'crazy' Dashu, whose odd logic and pranks leave everyone confused. Sukumar Ray's school stories are the Bengali answer to every funny school film.
8বিয়ে বাড়ির মজা (Fun at the Wedding House)
by Sukanta Bhattacharya Bengali Classic Poem
বিয়ে বাড়ি: বাজছে সানাই, বাজছে নানান বাদ্য
একটি ধারে তৈরি হচ্ছে নানা রকম খাদ্য;
Shehnai, the smell of hot luchis, shouting relatives and a host welcoming everyone in. Sukanta Bhattacharya's rhyme about the noise, food and chaos of a Bengali wedding.
9কাচের শিশি ও মে’টে সরা (The Glass Bottle and the Clay Lid)
by Rajanikanta Sen Bengali Poem
শিশি বলে, “মে’টে সরা, তুই শুধু মাটি,
নির্ম্মল আমার দেহ, স্বচ্ছ, পরিপাটি;
মেটে সরা কহে, “ভায়া, গর্ব্ব কর দূর,
আমি মাটি, তোমারও বুনিয়াদ মাটি!”
A shiny glass bottle mocks a humble clay lid, and the lid gives a perfect reply: drop us both and we both break, and you too are made of earth. A witty little fable in verse by Rajanikanta Sen.
10টুনটুনি আর নাপিতের কথা (The Tailorbird and the Barber)
by Upendrakishore Ray Chowdhury Bengali Classic Story
টুনটুনি গিয়েছিল বেগুন পাতায় বসে নাচতে। নাচতে-নাচতে খেল বেগুন কাঁটার খোঁচা। তাই থেকে তার হল মস্ত বড় ফোড়া।
ও মা, কি হবে? এত বড় ফোড়া কি করে সারবে?
A tiny tailorbird gets a boil from dancing on a brinjal leaf, and when the barber refuses to help, she drags the king, the queen and half the kingdom into it. Upendrakishore’s folk tale is funny, fast and clever.
11পান্তাবুড়ির কথা (The Tale of Old Panta-Buri)
by Upendrakishore Ray Chowdhury Bengali Classic Story
এক যে ছিল পান্তা বুড়ী, সে পান্তাভাত খেতে বড্ড ভালোবাসত।
এক চোর এসে রোজ পান্তাবুড়ীর পান্তাভাত খেয়ে যায়, তাই বুড়ী লাঠি ভর দিয়ে রাজার কাছে নালিশ করতে চলল।
A thief keeps eating old Panta-Buri’s rice, so she sets off to complain to the king, collecting a fish, a razor and a pile of dung on the way. A hilarious Bengali folk tale with a sweet revenge.
12বাঘের রাঁধুনি (The Tiger's Cook)
by Upendrakishore Ray Chowdhury Bengali Classic Story
এক বাঘের বাঘিনী মরে গিয়েছিল। মরবার সময় বাঘিনী বলে গিয়েছিল, ‘আমার দুটো ছানা রইল, তাদের তুমি দেখো।’
বাঘিনী মরে গেলে বাঘ বললে, ‘আমি কি করে বা ছানাদের দেখব, কি করে বা ঘরকন্না করব।’
A widowed tiger does not want to marry another tigress because they cannot cook, so he marries a clever old woman instead, with funny results. One of Upendrakishore’s best-loved Bengali folk tales.
Keep reading
Which one made you laugh out loud? Share the list with the friend who always sends you memes. Want more? Read more Bengali poems and stories on The Poetic Land, or see all our TPL Articles reading lists.
If you write too, we would love to read your work: submit your writing to The Poetic Land. It is free, and every writer is welcome.
English
