
বেগম রোকেয়া
Begum Rokeya (Rokeya Sakhawat Hossain) · ১৮৮০–১৯৩২
রংপুরের পায়রাবন্দ গ্রামের এক জমিদার পরিবারে রোকেয়ার জন্ম। মেয়েদের স্কুলে পাঠানোর চল তখন ছিল না, তাই তিনি বাড়িতেই বড় ভাই-বোনের কাছে বাংলা ও ইংরেজি শেখেন। ১৮৯৮ সালে ভাগলপুরের সৈয়দ সাখাওয়াত হোসেনের সঙ্গে তাঁর বিয়ে হয়; স্বামী তাঁর পড়াশোনা ও লেখালেখিতে উৎসাহ দিতেন।
১৯০৯ সালে স্বামীর মৃত্যুর পর তিনি তাঁর নামে ভাগলপুরে মেয়েদের স্কুল খোলেন, ১৯১১ সালে সেই সাখাওয়াত মেমোরিয়াল গার্লস স্কুল কলকাতায় সরিয়ে আনেন এবং আমৃত্যু চালান। ১৯১৬ সালে গড়ে তোলেন মুসলিম নারীদের সংগঠন আঞ্জুমানে খাওয়াতিনে ইসলাম।
প্রবন্ধ, গল্প, উপন্যাস, কবিতা ও ব্যঙ্গরচনায় তিনি নারীশিক্ষা আর নারীর অধিকারের পক্ষে যুক্তি দিয়েছেন, লেখায় মিশিয়েছেন তীক্ষ্ণ রসবোধ। ১৯৩২ সালের ৯ ডিসেম্বর, নিজের জন্মদিনেই, কলকাতায় তাঁর মৃত্যু হয়।
বাঙালি মুসলিম নারীর জাগরণে রোকেয়া পথিকৃৎ। তিনি দেখিয়েছিলেন, শিক্ষা ছাড়া নারীর মুক্তি নেই, আর সেই বিশ্বাস থেকে ঘরে ঘরে গিয়ে মেয়েদের স্কুলে এনেছেন। 'অবরোধ-বাসিনী'র ছোট ছোট সত্য ঘটনায় কঠোর পর্দাপ্রথার নিষ্ঠুরতা তিনি হাসি আর বেদনা মিশিয়ে তুলে ধরেছেন। 'সুলতানার স্বপ্ন'-এর নারীশাসিত দেশ আজও নারীবাদী কল্পকাহিনির এক আদি নিদর্শন হিসেবে পড়া হয়।